Le Service des Archives de la Ville de Bruxelles est installé depuis 1979 au n°65 de la rue des Tanneurs, dans les anciens magasins de la firme Jules Waucquez, qui y a développé et maintenu, pendant 75 ans, un commerce en gros de tissus. Ce beau spécimen de l’architecture commerciale du début du 20e siècle a été acquis par la Ville de Bruxelles en 1976. Les rouleaux de tissus ont alors quitté progressivement les lourdes étagères en bois pour faire place aux collections d’archives qui se trouvaient rassemblées à l’Hôtel de Ville depuis le 16e siècle.
Le Service représente le dépôt d’archives communales le plus important du pays. Outre les archives de l’ancien régime générées par le Magistrat urbain depuis le moyen âge, il assure la gestion et la conservation des documents versés périodiquement par les Services Communaux. Plusieurs grands fonds sont ainsi alimentés. Citons, sans être exhaustif, le fonds de la Police, de l’Instruction publique, de l’État-civil ou encore des Beaux-Arts, des Travaux publics, des Finances, des Affaires électorales ou sociales.
A côté de ces fonds administratifs, les Archives collectent tout ce qui est publié sur Bruxelles, mais également tous les documents, aussi futiles soient-ils, qui permettent de garder une trace de la mémoire de la ville et de ses habitants afin d’en écrire l’histoire.